南桥芯片（South Bridge）是主板芯片组的重要组成部分，它主要负责控制主板的输入输出部分，如：硬盘，I/O接口等。
北桥芯片（NorthBridge）负责与CPU的联系并控制内存(仅限于Intel除i7系列以外的cpu，AMD系列cpu在K8系列以后就在cpu中集成了内存控制器，因此AMD平台的北桥芯片不控制内存)、AGP数据在北桥内部传输，提供对CPU的类型和主频、系统的前端总线频率、内存的类型（SDRAM，DDR SDRAM以及RDRAM等等）和最大容量、AGP插槽、ECC纠错等支持，整合型芯片组的北桥芯片还集成了显示核心。
